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    罪证既明，接下来便是杀人。

    第一日，长安城西市口。

    辰时三刻，七名主犯被押上刑台。

    魏礼为首，众人皆是五花大绑，身后插着亡命牌，墨迹未干。

    监斩官是都督府的一位将军，他端坐棚下，面无表情地展开黄绫，开始宣读罪状。

    贪墨军饷、克扣粮秣、以次充好、虚报空额......

    一条条，一桩桩，皆是白纸黑字，铁证如山。

    围观百姓挤得水泄不通，有人往前挤，有人爬上树，还有人把孩子架在肩头。

    “杀！杀！杀！”

    百姓们声浪如潮，齐声呐喊。

    魏礼跪在台上，面如死灰。

    镇抚使读完罪状最后一个字，抽出火签，掷于地上。

    “斩！”

    刽子手大刀抡圆，雪亮的弧光掠过日头。

    噗——

    血喷三尺，人头滚落。

    欢呼声震天。

    第二日，又是十颗人头。

    第三日更多，是二十颗。

    西市口的地面，青石缝里浸透了暗红，一脚踩下去黏腻腻的。

    血腥气混着四月渐暖的空气，飘出半条街，久久不散。

    围观的人，渐渐少了。

    不是百姓不恨贪官，是滚落的人头太多，多到有些骇人，压在心上久了喘不过气。

    街角卖胡饼的老汉收了摊，跟邻人嘀咕：“杀三天了，到底要杀多少......”

    邻人没接话，只低头，把自己的摊子也收了。

    长安城的世家和官员们，这几日过得比百姓更煎熬。

    锦衣卫抓人，他们不敢问。

    西市杀人，他们不敢看。

    可那刀仿佛悬在自己头顶，不知何时落下，比直接落下更可怕。

    几个幸存的官员暗中聚了一次，不敢在自己府上，只约在城南一间偏僻的酒楼。

    酒过三巡，有人压低声音：

    “陛下这回......是动真格了。”

    “魏家完了，两朝根基，说抄就抄，说杀就杀，咱们......”

    没人接话。

    烛火映着一张张惨白的脸。

    良久，一个老官员缓缓放下酒盏，声音嘶哑：

    “从今往后，府衙上的公账一根手指都不能再碰。”

    无人反驳。

    窗棂外，夜色如墨。

    远处西市口的方向，仿佛还有若有若无的血腥气，随风飘来。

    与官员们不同，长安城的世家很愤怒。

    魏老太爷被锦衣卫从病榻上拖走那日，城中十几家世族的当家人也连夜聚了一次。

    酒过三巡，有人拍案而起，说陛下欺人太甚，说这是要绝世家之路，说兔子急了还咬人。

    可说到如何应对时，满堂寂静。

    自李彻入长安城后，各家府上还有多少能战的家丁？

    莫说共举大事了，这点家丁连府衙的衙役都能轻易镇压。

    有人低声说，不如上书朝廷，联络朝中清流弹劾锦衣卫擅权。

    这回连应声的都没有。
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